В конце сентября 2003 года мир столкнулся с ужасной угрозой: гриб кордицепс, который ранее поражал лишь насекомых, трансформировался и начал атаковать людей. Его воздействие приводило к жестоким последствиям, превращая жертв в зомби, лишенных разума и подчиненных своей новой природе. На фоне этой пандемии главный герой, строитель Джоэл, пережил трагическую утрату, которая кардинально изменила его жизнь. Спустя двадцать лет он оказывается в Бостонской карантинной зоне, где жестокий контроль со стороны властей и постоянные угрозы со стороны окружающего мира делают существование крайне трудным.
Вместе со своей напарницей Тэсс, Джоэл вынужден принимать участие в рискованных операциях по добыче ресурсов, таких как автомобильный аккумулятор, необходимый для его поисков пропавшего брата. Их путь пересекается с судьбой раненой лидершей повстанцев, которая предлагает им сделку: доставить 14-летнюю сироту Элли в безопасное место в обмен на заветный аккумулятор. Это опасное путешествие становится не просто попыткой обрести утраченные надежды, но и возможностью установить новые связи в мире, погруженном в хаос и насилие, где доверие и человечность становятся редким даром.