В мрачном будущем, где царит жестокая военная власть, Республика Гилеад становится символом страха и угнетения. Здесь общество основано на строгой иерархии, в которой офицеры и их жёны наслаждаются привилегиями, в то время как простые женщины находятся в состоянии полной беззащитности и лишены надежды на лучшее существование. Тоталитарный режим приводит к катастрофическому демографическому кризису: бесплодие охватывает значительную часть населения, и лишь немногие женщины сохраняют способность к деторождению. В этом искажённом мире материнство превращается в суровую необходимость, а деторождение — в товар, что подчеркивает полное отсутствие прав и свободы.
Чтобы преодолеть кризис, семьи офицеров вынуждены обращаться к служанкам — суррогатным матерям, страдающим от бесправия и эксплуатации. Эти женщины становятся заложницами системы, их судьбы переплетаются с жестокими требованиями и ожиданиями общества. Каждый раз, когда они приносят на свет детей, им приходится расставаться с ними, передавая в руки новой элиты, что вызывает глубокие внутренние конфликты и эмоциональные терзания. Мечты о свободе и праве на полноценную жизнь кажутся недостижимыми, и каждая из этих женщин жаждет освободиться от оков жестокой системы, которая использует их как инструменты для поддержания угнетённого общества, поставляя новые поколения в мир, где их личность не имеет значения.